El sistema económico mundial se está transformando, dando paso lentamente a un nuevo modelo que pone mayor énfasis en los bloques regionales. La guerra en Ucrania y la pandemia de Covid-19 expusieron las vulnerabilidades de las subcontrataciones y las cadenas de suministro que a penas llegan a tiempo. Como resultado, las empresas buscan retirar sus inversiones de regiones lejanas e invertir más cerca de casa. Las cercanías de la costa en México podrían presentar la oportunidad perfecta.
México podría obtener más beneficios de este desarrollo que cualquier otro país del mundo. Su proximidad a los Estados Unidos y sus vínculos comerciales existentes hacen del país un lugar ideal para establecerse cerca de la costa. Además, el potencial de reducir los costos de producción, transporte y mano de obra solo aumenta el atractivo de México.
En noviembre de 2022, la secretaria de Economía de México, Raquel Buenrostro, declaró que “más de 400 empresas norteamericanas tienen la intención de llevar a cabo un proceso de reubicación de Asia a México”. A continuación, se explica por qué las empresas se están moviendo a las cercanías de la costa mexicana, a pesar de los desafíos.
Los beneficios de la proximidad a la costa mexicana
Todas las principales potencias del mundo, incluyendo Estados Unidos, la Unión Europea y China, están luchando por lograr una autonomía estratégica. Quieren ser en gran medida autosuficientes en cuanto a materias primas críticas y energía. También quieren manejar su propia producción de bienes y tecnologías esenciales. De esa manera, estas potencias tienen como objetivo protegerse de futuras interrupciones en la cadena de suministro.
A corto plazo, este “desacoplamiento” podría ser problemático para la economía mundial. Sin embargo, a largo plazo, la tendencia aumentará la resiliencia y reducirá el riesgo de interrupción de la cadena de suministro. Y la proximidad a la costa en México puede ayudar a lograr este objetivo.
México es la 15ª economía más grande del mundo, lo que es bastante sorprendente dados los desafíos geográficos del país. El norte de México es un páramo árido donde la agricultura solo es posible al redirigir los pocos ríos de la región. El sur consta de una densa jungla que restringe el potencial de desarrollo económico.
Uno de los beneficios geográficos del país es que disfruta de acceso directo a los puertos tanto del Atlántico como del Pacífico. En teoría, esto permitiría a México establecer fuertes vínculos comerciales con los mercados europeos y asiáticos. Sin embargo, una de las razones por las que México aún no ha aprovechado al máximo esta oportunidad son sus prominentes cadenas montañosas. Estas montañas diseccionan el país y dificultan el acceso de sus centros de población a sus puertos.
El país también carece de una red fluvial navegable, lo que significa que México depende completamente de la carretera y del ferrocarril para transportar mercancías. Afortunadamente, su frontera de 2000 millas de largo con la economía más grande del mundo, Estados Unidos, salvó a México de seguir siendo una economía orientada a la exportación de recursos.
Estados Unidos y México
Los lazos culturales, lingüísticos y económicos de la región fronteriza entre Estados Unidos y México son impulsados por las relaciones personales y los siglos de historia. De algunas maneras, el norte de México tiene más en común con los Estados Unidos que con el resto de México.
Dado que las relaciones entre los dos países han sido relativamente estables y productivas en las últimas tres décadas, ambos lados de la frontera se han integrado profundamente. La frontera entre Estados Unidos y México es la frontera internacional más cruzada del mundo, con aproximadamente 350 millones de cruces por año.
En términos de fabricación, los dos países están estrechamente unidos. La industria automotriz es un claro ejemplo de esto, con componentes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México hasta 25 veces antes de la última etapa del ensamblaje. Según algunas mediciones, casi el 40 % del valor de los productos manufacturados mexicanos vendidos a los Estados Unidos provino originalmente de los Estados Unidos, pero se utilizaron en la producción final en México. Esto resalta la sofisticada naturaleza de la relación comercial entre los dos países.
Regiones mexicanas y fuerza laboral
Las regiones metropolitanas del norte de México de Tijuana, Juárez, Hermosillo, Chihuahua y Monterrey están prosperando. Esto se debe a que están conectados por menos de 300 millas de excelente infraestructura a ciudades estadounidenses como San Diego, Los Ángeles, Phoenix, Tucson, Albuquerque, El Paso, San Antonio, Austin, Corpus Christi y Houston. Si el PIB de estas ciudades se combinara, equivaldría a la tercera economía más grande del mundo.
El sur de México sigue siendo subdesarrollado, con una tasa de crecimiento económico de menos del 1 %. Pero el norte del país está creciendo rápidamente a un ritmo del 4 % por año. Su propensión al comercio con los Estados Unidos proviene del simple hecho de que la mano de obra es menos costosa en México.
A diferencia de principios de la década de 2000, México ahora es más competitivo en costos que China en términos de mano de obra. La fuerza laboral de México no solo es barata, sino también joven y, lo que es más importante, está creciendo. La edad promedio de los mexicanos es de 29 años, que es significativamente más joven que la edad promedio de 38 años tanto en los Estados Unidos como en China. El país también tiene una larga historia de capacitación vocacional, y su fuerza laboral obtiene calificaciones extremadamente altas en habilidades técnicas.
México gradúa alrededor de 125 000 ingenieros al año, lo que no está muy lejos de los 150 000 de Estados Unidos. Aunque México tiene una clasificación deficiente en innovación, estos ingenieros continuarán apoyando el crecimiento de México como base de fabricación.
El comercio con Norteamérica
Económicamente, México se está integrando cada vez más con los Estados Unidos. En 2018, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) fue reemplazado por el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC). Al año siguiente, México se convirtió en el mayor socio comercial de los Estados Unidos, superando a China y Canadá.
Es difícil determinar el impacto exacto del T-MEC debido a los efectos de la pandemia de Covid-19. Sin embargo, el acuerdo comercial parece haber sido un gran éxito hasta ahora. En los últimos dos años, el comercio en América del Norte ha experimentado un crecimiento de dos dígitos. En septiembre de 2022, los flujos comerciales alcanzaron un récord de 3 millones de dólares por minuto.
El T-MEC continúa disfrutando de un amplio respaldo bipartidista en los Estados Unidos. Dado el apoyo político continuo al acuerdo comercial, se espera que los términos se mantengan estables. Las adiciones futuras también son propensas a integrar aún más la economía mexicana con el resto de América del Norte.
Establecerse cerca de la costa en México: un resumen
A pesar de los riesgos políticos y de seguridad, un número creciente de empresas extranjeras se están acercando a la costa mexicana. Las inversiones recientes en México no solo están siendo impulsadas por consideraciones geopolíticas o por el bien de la resiliencia de la cadena de suministro. En cambio, la proximidad geográfica de México a los Estados Unidos, una infraestructura fronteriza bien desarrollada y una fuerza laboral barata, pero calificada, están atrayendo negocios.
Aunque las relaciones entre Estados Unidos y México no están exentas de problemas, los políticos de ambos países continúan promoviendo una mayor integración económica. En adelante, esto proporcionará a los inversores una sensación de estabilidad a largo plazo.
Para las empresas que buscan expandir o reubicar su fabricación en México, es importante comprender el perfil de riesgo del país. Especialmente en lo que respecta a la seguridad logística, México puede ser un entorno operativo desafiante.
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